早上，烘焙咖啡豆对我而言，是一件至关重要的工作。

刚进货的咖啡豆还是生的，无法用来冲泡咖啡。为使它们变成美味香醇的咖啡，便需要经过烘烤生豆的这项“烘焙”程序。

我在附上网盖的手网中加入咖啡豆，放在火上烘烤。为使咖啡豆均匀受热，我使用手腕的力气不断摇动手网，这道工序很花时间，工具又很重，老实说是一项吃力不讨好的活，但因为烘烤程度会使咖啡的苦涩或风味产生变化，所以也无法轻易离开视线。

烘烤一会儿后，豆子的颜色渐渐变成褐色，再过一下，咖啡豆中便传来彻底加热后的爆裂声响。接着等待五分钟，咖啡香就会随着微弱的白烟传入鼻腔。

当听到耳边传来滋滋声响，就代表咖啡豆已达到中深烘焙。照我的喜好再稍微烘烤一下后，我才将咖啡豆离火，用扇子扇风散热。

不快点让它冷却的话，会因豆中带有的热度而使烘烤程度加剧，我拚命扇着风使温度下降，此时我的工作才算告一段落。

我将豆子放到一边，待它自然冷却，同时开始粗略地打扫店内环境。扫地、擦桌子、擦窗户，曾几何时我已习惯这项每天重复的工作。

摆好桌椅后，开店前的准备就完成了。我打开店门，将挂在门旁的木板转向“本日营业”再回到店内。

虽说已经开始营业，但客人不会立刻上门。毕竟这里并非什么人气名店，店外当然也没有等待开店的排队人潮。

正当我这么想着而放松心情时，耳边蓦地传来门铃声，使我肩膀震了一下。

“欢迎光临。”

我慌慌张张地转过头，发现一张最近看惯了的脸庞在门边窥伺。

“早安，已经可以进来了吗？”

“嗯嗯，早安，七罪，已经开门了喔。”

听我这么一说，七罪露出浅浅的微笑，进入店内。

这名留着如群森般耀眼绿发的少女已成为忠实顾客，常像这样在早上一开门时便来光顾。

“今天也来得很早呢。”

我对坐在吧台的七罪这么说，她露出有些惊讶的神情回望我。

“会吗？我觉得很正常啊。”

“离太阳升起的时间才过没多久，这样算正常吗？”

“算正常吧？”

当然，这世界的人都很早起床，晚上早早睡觉，早上便随日出而作，这样的生活是最正常的。

这世界没什么娱乐可言，没有电视也没有游戏，更没有能轻易连上网路的电脑，或可和朋友聊天说笑的智慧型手机。

因此，人们晚上往往都会早早就寝，而早睡自然就会早起了。

尽管如此，在我完成开店准备后便来造访，也算是非常早了。

七罪的头发很长，睡醒时光是将头发梳理整齐，感觉都会花上很多时间，而女孩子早上一定不只需要整理头发而已。再说，从位于学院里的宿舍到咖啡厅的距离也不怎么近。

我呆呆地想着这些事，然后还是得出了“七罪很早起”的结论。当我用一大清早还不怎么灵光的头脑思考时，茶壶已将冷水变为热水了。

我从柜子中拿出装有咖啡豆的小罐，并准备好虹吸式咖啡壶。当我用磨豆机沙沙地磨着咖啡豆时，七罪便托着脸颊，盯着我看。

“我说啊。”

沙沙。

“什么事啊？”

沙沙。

“店里很香呢。”

沙沙。

“嗯嗯，因为我刚刚在烘烤咖啡豆。”

沙沙。

七罪不解地歪着头，柔软的发丝从肩上垂落，窗外射进的阳光在她的绿发上熠熠生辉。

“那为什么要用旧的豆子呢？刚烘烤好的豆子比较好喝吧。”

沙沙……

“可以不要停下来，然后一直盯着我看吗？”

“抱歉。”

我再度沙沙地磨起咖啡豆。

“的确，基本上大部分东西都是刚做好的最好吃，但咖啡豆不是这样，并非新鲜就好。”

“是这样啊？”

本以为她应该没什么兴趣，然而我望向七罪时，却发现她直勾勾地盯着我，似乎愿意龄听解释。我于是兴冲冲地开口道：

“刚烘烤好的咖啡豆里含有类似气体的东西，虽然那也是新鲜的象征之一，却会干扰咖啡液的萃取。这气体会阻挠热水与咖啡豆混合，若用这种豆子泡咖啡的话，就会变成一种很生涩、不够圆润的味道。”

“……这样喔。”

由于从事每天都需要接待客人的工作，我于是学会了从脸色辨别对方心情的技巧，因此知道七罪现在露出一种毫无兴趣的表情。我边准备虹吸式咖啡壶，边打哈哈地笑着道：

“也就是说，比起刚烘烤好的咖啡豆，放了几天的会更好喝，所以还要等一阵子才会用到今天这批咖啡豆。”

“要喝上一杯咖啡还挺麻烦的呢。”

“这才是乐趣所在啊。”

然而，这样的说词似乎无法使七罪认同，她正一脸傻眼地盯着我看，没办法，不论是哪个时代，都很难让女性理解男人的浪漫呢。

烧瓶中的热水已煮滚，我插入上壶，热水便咕噜咕噜地上升，与咖啡粉交缠。

我用木勺迅速地搅拌。

早晨能使人细腻地感受时间的流逝，我过去从不曾想过自己能这么早起，也从未想要早起，甚至不擅长应付早上的阳光。

不过一旦养成早起的习惯，便会觉得这样也不赖。

早晨的空气十分凉爽，清澈得毫无杂物，令人不禁想深呼吸。

时间的流逝也十分缓慢，仿佛能用手掏起一把时之沙凝视。

我由窗户望向室外。

大马路上来来往往的人潮将朝阳做成一道道阴影，不知他们是要去迷宫探险，抑或上街买卖些什么——这早已成为看惯的日常光景。

天空是群青色，边际的颜色则嗳昧地混合在一起。早晨的阳光十分耀眼，空中的几朵浮云边缘透出刺眼的阳光，装饰成一圈白色光带。

我看准萃取结束的时机熄掉魔法灯，原本上升到上壶的热水便随着温度下降，回到烧瓶之中。我取下上壶，刚煮好咖啡时特有的芳醇香气立刻扑鼻而来。

啊啊，真是太美妙了，这段优雅的时光实在过于奢侈。

“话说回来。”

原本怔怔地望着我泡咖啡动作的七罪忽然开口说道：

“你知道发现新种果实这件事吗？”

“新种果实？”

我将咖啡注入杯中，回问七罪。

“对，据说是在迷宫中发现的喔。”

“迷宫真的应有尽有呢。”

对从小打电动、看漫画长大的我而言，迷宫应该充满了魔物、宝藏与冒险，但在这城市却并非如此。其中当然也有魔物或宝藏，也可以在里面冒险，可是更重要的则是能在迷宫中找到的矿物、调味料、食物、魔物的毛皮或骨头等等物品。

也就是说，可以找到一看就能明白是能丰富我们这些小市民生活的东西。

将一如既往加了很多砂糖的咖啡欧蕾放到了，七罪身前，我这么说着。

不过也是一如既往，七罪立马就拿起了吧台上的小罐，将大把的砂糖加入本来就已经弄得很甜了的咖啡欧蕾中。

我觉得已经弄得很甜的了，但在七罪看来似乎每次都还不够，不过话说回来，这城市的人们都有着超爱砂糖的倾向。

而然真在我这吗想着时，正往咖啡欧蕾中加入砂糖的七罪，却骤地停下动作道：

“虽然我们可以像这样随意地使用砂糖，但砂糖在没有迷宫的地方可是高级品呢。·

这样啊，由于总是能够轻松买到，所以我从未觉得砂糖特别贵重。

“这样一想，迷宫能生产砂糖、盐巴、香料等等，要什么有什么，真的很厉害呢。不过厉害归厉害，总觉得有些方便过头了。”

“随着阶层的不同，迷宫环境也会随之变化，所以生产物也会有所改变唷，这座城市的生计都是依靠迷宫支撑呢。”

我点点头说“原来如此”。迷宫宛如能变出所有物品的魔法包包，令人觉得非常不可思议。然而，对生活在迷宫都市的人们而言，依靠迷宫的生活说不定是理所当然的。

又或者，尽管觉得不可思议，但重要的是能从迷宫得到的好处，所以不会多加思考有关迷宫之谜。

“迷宫的已知阶层变得愈来愈深之后，也造成了一些问题呢。”

“问题？”

“对啊，要搬运较深之阶层生产的物资可是非常麻烦的，因为很远啊。”

“嗯嗯，原来如此。话说回来，迷宫有那么深啊？”

这其实是件再自然不过的事，这里无法用大型卡车运送货物，当然只能依靠人力搬运。

“目前会觉得让人困扰的，也只有部分好事者、研究机构或学院之类的，毕竟，那些在深层发现的东西，必须要先研究能派上什么用场。”

“这么说的话，刚刚讲的新发现的果实也出产自深层吗？”

听我这么一问，七罪摇了摇头说：

“是在第二层的森林中喔。”

啊啊，是森林啊。嗯？

“迷宫里有森林？”

“有啊。”

竟然有啊……

“那……光线之类的呢？要是很暗的话，植物就无法生长了吧？”

“也有啊。”

竟然有喔……

“那水和土壤之类的呢？”

“当然有啊。”

还真的有啊……

这迷宫到底是怎么一回事啊？竟然有这种自然环境？不对，毕竟有魔物栖息在里面，所以这也是理所当然的吧。

这若是发生在幻想的世界也就算了，但现在却发生在我面对的现实之中，面对这种不可思议的状况，令我有些困惑。

“之前就已发现能长出那个水果的树木，但果实的外观和地勒斯果实一模一样，所以谁都没发现那是新品种。”

“地勒斯果实？”

闻言，七罪伸出纤长的食指道：

“就是那个啊。颜色混着红、黄、绿色，常常在山里看到，吃下去就会闹肚子的那个。”

“啊啊，是那个啊。”

即便点着头，但我其实完全不知道那个是什么。从七罪的语气中可以得知，那应该是人尽皆知的植物。而为使谈话顺利进行，有时候必须装作和对方具备相同的背景常识，这是很重要的事。

“味道虽然很好，但一定会吃坏肚子，所以被称作恶魔果实呢。”

“听你这么一说的确是这样呢，真令人怀念啊。”

再重申一次，我压根儿没看过地勒斯果实，而且心中只有“恶魔果实这名字还真教人害怕”这样的心得。

“和地勒斯果实一模一样，却是新品种，所以公会和卡维恩都在调查当中。”

尽管心中想着卡维恩到底是什么啊？但我当然没表现在脸上。

中午过后，想找个地方吃午餐的顾客三三两两地来到店里。即使完全没人点咖啡，却有人是冲着我的料理而来。

对我而言，这世界里有许多前所未见的食材，但实际上吃过之后，便会发现味道或外观根本和某些我认识的食材一模一样。

因此，我拼凑异世界材料所做出的故乡料理，与这世界有些格格不入。

对这世界的人们而言，我的料理属于一种崭新的分类。

“来我这间店便能吃到奇特料理”，所以也多了许多死忠顾客，也有一些听闻风评便来尝鲜的客人。

正当我与常来的蔬果店大叔闲聊时，听见了门铃响起。转头一看，便发现有一个穿着黑衣的庞大躯体挡住门口，他有着似乎能撑破衣服的肌肉，体型充满魄力，脸则是野狼的模样。

他那双黄色的眼睛环顾店内后，最终恶狠狠地瞪视着我。

“这里据说是提供奇特料理的店家。”

他的声音十分低沉，仿佛是在威吓我，害得蔬果店大叔默默地从我身边退开。

“呃，是的，这里是。”

听我心惊胆颤地这么回答后，狼人点了点头，侧开身体，把路让出来。

“老大，就是这里没错。”

“是吗？”

我深受动摇，有点无法理解眼前的现实。

我确实听到了一道从丹田传出的潇洒浑厚嗓音，但在野狼让出的空间里，看到的却是一只小巧可爱的常见小兔子。

他的毛色洁白，软绵绵又毛茸茸的，而且双耳低垂，还有着红色双眸，怎么看都是一只兔子。不过，他穿着一身全黑的西装，看起来十分拘谨死板，并配戴一条大红领带，用双脚站立，将双手放在身后。

他们没有察觉我的动摇，兔子与野狼靠近吧台座位，直到兔子被吧台遮住，完全看不到他的身影。

此时，站在椅子旁的野狼将手伸进衣服胸前内侧，拿出一张大红色的小巧皮椅，椅脚与椅背边缘上，有着金色的雕刻以及精巧的金线刺绣，看上去十分奢华。野狼将它放在吧台的椅子上，这景象让我不禁想起餐厅常见的儿童座椅。

兔子轻轻一跃，出现在大红皮椅之上，用那双圆滚滚的眼睛打量着我。

“比想像的年轻呢。”

配合着动个不停的兔子唇瓣，传来了低沉浑厚的悦耳嗓音，仿佛要渲染到我身体深处。请问，大家有被一只可爱小兔子，用适合喝波本威士忌、抽雪茄的声音搭话的经验吗？我现在正在体验呢。

“我最近听到一些传闻，说在这里可以吃到从未见过的异国料理。”

“是的，那并没有错。”

“在所有国家当中，这座城市是聚集众多食材地点的其中之一，厨师与美食家纷纷从各国云集，饮食文化蓬勃发展。自古以来，任谁都会受美女、美酒及美食的吸引，对吧？”

“您说得没错！”

虽然兔子是在问我，但回答的却是野狼。

“而在那之中最让我感兴趣的便是美食，若是我从未吃过的料理就更好了。所以当我听到迷宫又出现新食材时，便会迅速得到它，并找到能做出美食的人。”

我大力咽下一口口水，额头上冒出冷汗。我一直以来就不是个迟钝的人，但在这种时候还真恨自己直觉为什么那么好。对于兔子下一句要说出的话语，我心里已大致有个底了。

“我想拜托你做出使用某项食材的料理，要是让我满意，就付给你你所期望的报酬，不管是钱、物品或女人，什么都可以，我会尽量满足你的需求。但我若是不满意，就只会付给你最低程度的报酬。”

真的只是这样就会放过我吗？我不会变成你后面那只野狼的食物吧？

他不顾我一脸僵硬，抓了抓自己那对下垂的耳朵。

“你做出好吃的料理，而我负责吃，你再从我这领取报酬。如何，这委托很简单吧？”

我伸手摸了摸后脑勺。听起来的确很简单，但被人抱有过度期待让我很不自在。

我的料理对这世界的人而言，的确是很奇特的东西，但我本身不是一个历经正统训练的厨师，只是个在自家咖啡厅帮忙、常在家里做饭的普通人罢了，并没有能拍着胸脯说“包在我身上”的自信。

兔子举起毛茸茸的右手示意后，野狼将手伸进胸前衣服内，拿出长在藤蔓上的红色果实。我大致数一数，看起来约有十个左右，每个都有拳头般大小，到底是怎么收进衣服胸前的啊？野狼神色不变地拿着藤蔓，恶狠狠地俯瞰我。

兔子则用短短的手臂环抱胸膛，小眼珠子转啊转地抬头望着我。