“为什么？有客人来不是好事吗？”
“有客人愿意光顾我当然很开心，但这样不就像一般的小饭馆吗？”
“嗯，的确是呢。”
与忙碌程度成正比，营业额相当不错。
今天截至目前为止的收入，可说是已经达到过去最高的营业额了。不过，我对于这是否可称作咖啡厅的营业额有些迟疑。
“但这是坏事吗？”
见到七罪毫无他意的直率眼眸，我不禁语塞。
这是坏事吗？
见到七罪毫无他意的直率眼眸，我不禁语塞。
这是坏事吗？
至今为止，店里都冷冷清清，为少数几位客人细心地冲煮咖啡、烹调料理、闲话家常。
这对我而言，是相当熟悉的每一天。
这当然是因为客群是不熟悉咖啡或咖啡厅的这世界居民，结果才变成这样，并非我刻意为之。
我曾想过希望生意更好，也曾在记帐时因赤字连连而觉得头疼。
客人忽然增加是否只有使我感到不知所措呢？愿意上门的客人增多不是一件值得庆幸的事吗？虽然会令人忙到头昏眼花，但若说没有充实感就是骗人的。
“这是那么值得烦恼的事吗？又不能叫上门的客人滚出去，所以就只能尽己所能了吧？”
七罪若无其事地说道。
“原来如此，的确如你所说。”
我感到赞同，频频点头。
在歌姬来临之前，造访这座城市的人会愈来愈多吧，连带地上门光顾的人或许也会比现在还多。
我应该思考的是如何迎接这些客人，以及为他们提供什么才对。
这么一来——
“七罪，你接下来也能帮忙吗？当然，我会给你打工费的。”
我合起双手拜托她。
只凭我一个人店里根本忙不过来，也没办法立刻找到新的工作人员。
“……我可没办法顾一整天喔。”
“当然，只要忙的时候就可以了。”
“那样的话，我可以帮忙。”
七罪稍微嘟起嘴巴道：
“先不说打工费，能不能让我吃点什么？我肚子好饿。”
这么说来，我还没准备午餐。于是我手忙脚乱地前往仓库取出材料。
七罪愿意帮忙真是太好了。
我翻找着冰箱，不禁嘻嘻笑着。
如果照镜子，一定会出现一张蠢脸吧。
于是从当天夜里开始，七罪正式作为店里的工作人员开始帮忙。
我趁着下午与她讨论点菜的方式，以及安排各桌的号码，方便知道是哪一桌点了菜。
七罪一点就通，聪颖得令人惊叹，可以理解她为什么是资优生了。
她虽然还不习惯服务业不可或缺的亲切态度，但我还不需要对这一点有什么怨言。
毕竟，毫无接待经验的人很难从第一天起便笑脸迎人。
晚餐时段的生意也超乎想像地好。
其中也有中午的客人再度上门，并带着朋友或熟人一起来。
客人这么多的话，就会产生一些大大小小的问题。
举例而言，我重申一次这间店是咖啡厅，当然没有卖酒。
然而，这世界有许多人会以酒代水，用餐时享用酒也很平常。在这种风俗文化之下，对第一次上门的客人而言，没有卖酒的饭馆相当奇特。
我好几次被客人询问“有酒吗？”，每每都要反覆致歉。
而且，准备好的食材比预料得更快见底，终究到了需要婉拒来店的这一步。
这并非因为来了足以大排长龙的客人量，单纯是材料备货量过少。我比前几天进了更多货，但今天的来客数稍微超出了我的想像。
我中途便将门口的挂牌翻至“本日公休”那一面，以限制客人入内。
送走最后一位客人后，我的身体变得万分沉重，疲劳袭向全身上下。
我不禁瘫坐在吧台其中一个位子上，七罪却毫不休息，收拾着餐桌上的碗盘。
在繁忙之中不可能兼顾一切细节，各处餐桌上都摆着吃完的餐具，水槽里堆满弄脏的东西，地板上也有掉落的菜渣。
我环顾店内后，深深叹息。
只能鞭策疲倦的身体，好好地清扫一番了。
“这间店这么大真让人怨恨。”
“你在说什么啊，来，快点整理。”
我精疲力竭到无法动弹，但七罪丝毫不见疲色，手脚俐落地忙进忙出。
营业时，她也一直在店内奔走，到底哪来那么多体力？
“……你不会累吗？”
“当然会累啊，不过这比迷宫实习好多了。”
原来如此，她透过在迷宫内冒险、与魔物战斗，锻炼起来的体力与精力于此时派上用场。
虽然对此感到释怀，可是我没有那种体力与精力，已经濒临极限。
“你要不要休息一下？”
我半恳求似地说道，我还是第一次这么长时间地不断烹饪，全身重得不像话。
“你可以先在那里休息，就交给我收拾吧。”
七罪若无其事地这么说道，开始擦拭桌面。
如果我有敢说“那就恭敬不如从命”的胆魄就好了，但我是胆小鬼，无法让七罪一个人工作，自己在一旁呼呼大睡。
我没办法摆出“我可是雇主，很了不起喔”的态度，当我心想“就效法七罪，再努力一下吧”并站起来时，却停下了动作。
我甚至无法将视线从不小心看到的东西上挪开。
窗外贴着一名男子。
他的双手与脸紧紧黏在窗户上，瞪大了眼睛盯着店里。
我确信他不是可疑人物。
而是恶灵。
一定是恶灵。
惨了，该怎么办？
“你怎么——”
七罪见我一站起来后便动也不动，似乎觉得可疑，于是也转向同一个方向。当她注意到那个东西后，话尾便愈来愈弱。
“了、吗……”
我缓缓地望向七罪。
而此时的七罪也已经露出被恶灵吓到的模样，张大了口，接着露出灿烂的笑容。
等等，笑容？
“院长！”
那是一道欢声，根本不像是悲剧观众在目睹恶灵后发出的嗓音。
七罪跑着冲出店外，然后立刻拖着一名男子回来。她虽然露出笑容，但被她称为院长的男子却尴尬地苦笑。
“跟你介绍，这是我以前所待的孤儿院的院长。”
“不是恶灵吗？”
我不禁这么说道，七罪露出傻眼的神情说：
“什么恶灵啦，他虽然长这样，但好歹也是很了不起的司祭喔。”
“说我虽然长这样会不会太过分了啊。”
院长维持苦笑这么说。
“初次见面，不好意思吓到你了。我经过外面，发现里面有熟面孔，就不禁确认了一下。”
院长对我低下了头。
他的口吻与身段都谦恭有礼，反而使我感到诚惶诚恐。
“您太客气了。呃，我叫做林夕，是七罪的朋友。学校放假时，我请她来这间店里帮忙。”
“唉呀，是这样的啊，七罪有好好做事吗？她以前可是一个调皮的孩子呢。”
“是的，她很努力。现在也没变，一样很调皮。”
在初见面的五秒内便会决定对一个人的印象，聊个三十秒就能对他的人品有一定程度的了解。我觉得自己与院长之间有某种互通之处。
“喂，可以不要在本人面前说三道四吗？”
七罪双手环胸，不满地说道。
“……我从以前就常常这样被她骂呢。”
院长将脸靠近我，小小声地说。
“我也是。”
我也小小声地回应，与院长相视而笑。
我有听说过七罪从小与双亲分离，所以院长一定就像她的父亲一样吧。
“……能见到面虽然很开心，但总觉得要操心的事变多了。”
七罪叹气道。
“然后呢，你为什么会到这座城来？这里很远吧。”
听见七罪的话，院长摸着头，脸上露出尴尬的苦笑道：
“唉呀，其实是关于孤儿院营运费用的事，我因此去了首都一趟。”
“……又不够了吗？”
“啊哈哈……真是没面子。”
七罪垂下了眉毛。
她说“又”的话，表示孤儿院从以前便经营不善吧。
“营运费用是能从其他地方取得的吗？”
七罪回答了我的疑问：
“其实应该是由教会拨款，但院长他有点……”
“有点？”
七罪难以启齿地别开了视线。
“简单来说就是逃避了权力斗争。我从以前就和教会的主要派阀感情不好，因此无法得到充裕的资金补助。”
院长一派轻松地说。
的确，眼前之人看起来不像会汲汲营营于权力斗争，他的眼神柔和，身上的气氛也很开朗，乍见之下可以知道是一个好人。
不过，他眼角与嘴边的皱纹也令人感觉得到他至今为止的辛劳。
“所以，我去首都是为了向拜托熟人介绍给我的贵族们募款。”
七罪耸了耸肩说：
“不用说也知道，失败了吧。”
“真没面子。”
院长垂头丧气的模样，惨澹地飘散出一股哀愁。
“我在募款餐会上总是无法顺利应付贵族……”
为了筹措捐款似乎需要与贵族举办宴会，经营一间孤儿院伴随着相当程度的辛劳。
“不要紧吗？”
七罪试探性地问。
院长则刻意露出笑容说：
“没事的，之前也都这么过来了，别担心。我在这座城里也有熟人，他愿意听我说说，一定会有办法的。”
一看便知道他是故作精神。尽管如此，那也是为了不让七罪担心，所以我和七罪也没说出白费他一番苦心的话。
“那个，我暂时都会待在这间店，所以请你下次也要再来。”
“当然，我之所以来到这座城市，一部分的原因也是想见见七罪。唉呀，没想到不是在学校，而是在这里见到你。”
院长说着“话说回来……”朝我招招手。
我心想“什么事啊？”靠近院长后，他把我拉到店内一角说：
“你叫做小夕吧，你是那个吗？七罪的男朋友？”
听见这突如其来的问题，我的喉际发出了怪叫声，类似“呀咦？”或“咦咦？”。
“不、不是的。”
“但你们在同居吧？”
“不是这样的，学校宿舍因为意外不能住，所以我让她借住在二楼。”
我迅速地辩解，院长则笑咪咪地听着我说话。
“这样啊、这样啊。”
接着他将手放在我的肩上道：
“我把七罪当作是自己的女儿看待，就请你多多关照了。”
他的手使劲地捏着我的肩膀。
“这、这是当然。”
我的背后冒出冷汗。是说，等等，我的肩膀很痛啊。
“如果你敢让七罪哭……你知道吧？就算是神也会宽恕我的作为吧。”
我拼命地点头后，院长放松力道，拍拍我的背。
“你是通情达理的年轻人真是太好了，哈哈哈。”
“你们在干嘛啊……”
“不，没什么，只是在讲男人之间的话题。”
这个人……当事情一与自己家人有关就会性格大变……是不可以与其为敌的类型……
我默默地与他拉开距离。