黎明前的黑暗中，一辆黑色越野车悄无声息地驶离城区，向北郊的火山地带前进。秦默握着方向盘，目光不时扫向后视镜——白芷躺在后座，脸色苍白如纸，林初夏正在为她施针稳定伤势。张浩则坐在副驾驶，紧张地检查着包里的各种法器。
\"还有二十分钟就到温泉度假村了。\"秦默压低声音，\"白芷，你确定山庄入口在女更衣室？\"
白芷虚弱地点点头：\"第三排...储物柜...机关在...左下角...\"
林初夏收起金针：\"她的情况暂时稳定，但撑不了多久。我们必须速战速决。\"
车窗外的景色逐渐变得荒凉，道路两旁的树木被一种奇特的红色苔藓覆盖，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。远处，一座圆锥形的火山轮廓在晨光中若隐若现，山顶笼罩着不祥的红云。
\"这地方看着就邪门。\"张浩嘟囔着，把一叠雷符塞进袖口，\"道长说过，火山口是地脉阳气最盛之处，适合镇压阴邪之物。墨渊一脉反其道而行，肯定有古怪。\"
秦默没有回答，他的注意力被仪表盘上的异常吸引了——车速表突然疯狂旋转，油量表显示油量忽满忽空，就连GpS也出现了乱码。与此同时，怀中的太虚剑开始微微震动，发出警示般的轻吟。
\"我们进入结界范围了。\"林初夏警觉地看向窗外，\"空气中的火灵气浓度在飙升。\"
果然，越野车又前行了几百米后，一个看似普通的温泉度假村出现在路边。招牌上\"赤焰温泉\"四个大字已经褪色，停车场里零星停着几辆破旧的汽车。整个场所安静得诡异，连虫鸣鸟叫都没有。
秦默将车停在隐蔽处，四人悄无声息地向主建筑摸去。度假村的木质走廊发出不堪重负的\"吱呀\"声，每一步都像在踩雷区。更令人不安的是，随着他们的深入，周围的温度不升反降，呼出的白气在空气中凝结。
\"不对劲。\"林初夏低声道，\"火山口的温泉怎么可能这么冷？\"
白芷强撑着解释：\"这是...障眼法...真正的热源...在地下...\"
按照白芷的指引，他们找到了女更衣室。推门而入，一股霉味扑面而来。更衣室内光线昏暗，储物柜锈迹斑斑，地面上积了厚厚的灰尘，显然很久没人使用过了。
\"第三排...\"白芷指着角落的一排储物柜，\"左下角...有暗格...\"
秦默蹲下身检查，果然在左下角发现了一个几乎不可察觉的凸起。他轻轻一按，伴随着\"咔哒\"一声轻响，整排储物柜无声地向两侧滑开，露出后面的一条向下的楼梯！
楼梯深不见底，两侧墙壁上镶嵌着发光的红色晶体，提供微弱照明。更诡异的是，越往下走，温度反而越高，到后来几人不得不运转灵力抵抗高温。
\"火灵石...\"林初夏辨认出那些晶体，\"能储存地火精华的稀有矿物，这里居然拿来当路灯...\"
楼梯尽头是一扇赤红金属门，门上雕刻着一条缠绕的火龙，龙眼处镶嵌着两颗鸽血石，在暗处泛着妖异的光芒。
白芷示意大家停下：\"门后...有守卫...两个...火傀...\"
\"火傀？\"张浩皱眉。
\"用活人炼制的...傀儡...没有痛觉...不死不休...\"白芷艰难地解释，\"必须...一击毙命...否则会惊动...\"
秦默点点头，示意张浩准备雷符，自己则拔出太虚剑。林初夏将玄水令握在手中，随时准备支援。
三人默契地数了三下，秦默猛地推开门，太虚剑化作一道青光直刺左侧守卫！张浩的雷符则精准命中右侧守卫的眉心。两个浑身赤红的怪人甚至没来得及发出警报，就化为了两堆灰烬。
\"干得漂亮。\"林初夏迅速检查了门后的通道，\"看来是通往主殿的路。\"
通道两侧是一间间囚室，透过铁栅栏可以看到里面关押着各种畸形生物——有的长着鳞片，有的生有犄角，甚至还有半人半蛇的怪物。它们见到生人，发出凄厉的嘶吼，但奇怪的是，声音似乎被某种力量隔绝了，传不出去。
\"墨渊的...实验品...\"白芷眼中闪过一丝悲悯，\"用活人...融合妖兽血脉...\"
秦默强忍不适加快脚步。这些可怜的生物已经无法拯救，当务之急是取得离火令。
通道尽头豁然开朗，一个巨大的地下洞窟呈现在眼前。洞窟中央是一座赤红宫殿，完全由某种发光红石建造，在黑暗中如同燃烧的炭火。宫殿周围环绕着一条岩浆河，仅有四座石桥通向内部。最骇人的是，宫殿正上方悬浮着一颗直径约十米的火球，如同小型太阳般散发着恐怖的高温！
\"离火殿...\"白芷的声音带着恐惧，\"那颗火球...是护山大阵的核心...温度能瞬间汽化钢铁...\"
秦默开启灵视，发现火球内部隐约有一条蛇形生物在游动：\"那就是火蛟？\"
白芷摇头：\"不...那是...火精...火蛟在殿内...\"
林初夏仔细观察了四座石桥：\"桥上有机关。左侧两座布满了火焰符文，右侧第一座看似平静但有隐藏杀机，只有最右侧那座有频繁使用的痕迹。\"
\"守卫的专用通道。\"秦默会意，\"但肯定有身份验证。\"
白芷从怀中掏出一块赤红令牌：\"用这个...我哥哥的...通行令...\"
四人小心翼翼地走上最右侧的石桥。刚踏上去，桥面就亮起一道道符文，但感应到白芷手中的令牌后，又渐渐熄灭。
走到桥中央时，异变突生！岩浆河突然剧烈翻腾，一个巨大的漩涡形成，紧接着一条完全由岩浆构成的巨蟒破水而出，拦在四人面前！
\"熔岩守卫！\"白芷惊呼，\"不应该出现在这里...除非...\"
\"除非有人知道我们要来。\"一个妖娆的女声从前方传来。
离火殿大门缓缓开启，一个身穿赤红长裙的女子款步而出。她容貌绝美，皮肤却呈现出不正常的赤红色，长发如同流动的火焰，最诡异的是，她的瞳孔是竖直的，像蛇一样！
\"赤练...\"白芷的声音充满恐惧。
赤练红唇微扬，露出一个令人毛骨悚然的笑容：\"小师妹，带外人来家里做客，怎么不提前说一声？\"她的目光扫过秦默三人，在看到太虚剑时微微一顿，\"哦？还带了礼物来？真是贴心呢~\"
秦默将太虚剑横在胸前：\"我们为离火令而来。\"
赤练掩嘴轻笑，笑声如同银铃，却让人不寒而栗：\"年轻人就是直接。不过...\"她突然变脸，声音冷如寒冰，\"擅闯赤焰山庄者，死！\"
她右手一挥，熔岩巨蟒立刻张开血盆大口扑来！秦默太虚剑斩出，剑气将巨蟒一分为二，但分开的两段立刻化为两条较小的蟒蛇，继续攻击！
\"物理攻击无效！\"林初夏立刻祭出玄水令，一道水龙卷呼啸而出，与熔岩蟒蛇相撞，爆发出大量蒸汽。
张浩趁机撒出一把铜钱，口中念念有词：\"天地无极，乾坤借法，铜钱锁妖阵！\"
铜钱在空中排列成八卦图案，化作金光罩向赤练。赤练不屑地哼了一声，张口喷出一道赤红火焰，铜钱瞬间熔化成液态金属！
\"雕虫小技。\"赤练冷笑，\"就这点本事也敢来闯赤焰山庄？\"
秦默知道普通手段奈何不了她，立刻运转《太虚引气诀》，将体内灵力注入太虚剑。剑身青光暴涨，隐约可见剑光中浮现出细小符文。
\"太虚剑诀第一式——青虹贯日！\"
一道月牙形剑气呼啸而出，所过之处，空间都出现了细微扭曲！赤练终于变色，双手交叉在胸前，一道赤红光盾瞬间成型。剑气击中光盾，爆发出震耳欲聋的轰鸣！
烟尘散去，赤练被逼退数步，光盾破碎，双臂鲜血淋漓。但她不怒反笑：\"好一把太虚剑！可惜...你发挥不出它万分之一的威力！\"
她突然扯开衣领，露出胸口一个火焰形印记：\"以我之血，唤汝真名！离火为引，火蛟出世！\"
整个洞窟剧烈震动，悬浮的火球疯狂旋转，内部那条蛇形生物发出震耳欲聋的咆哮！紧接着，火球表面裂开一道缝隙，一条庞然大物破茧而出——
那是一条长达百米的赤红蛟龙！它头生独角，腹下有四爪，全身覆盖着燃烧的鳞片，所过之处空气都被高温扭曲！
\"千年火蛟...\"白芷面无血色，\"完了...\"
火蛟盘旋在洞窟顶部，竖瞳锁定了秦默一行人。赤练得意地大笑：\"好好享受吧，小家伙们！这可是连金丹修士都能一口吞的宝贝儿~\"
火蛟张开巨口，一股赤红火焰喷涌而出！秦默仓促间撑起太虚剑光幕，但火焰温度高得离谱，光幕以肉眼可见的速度消融！
危急关头，林初夏突然将玄水令和青木玉簪同时抛向空中：\"冰木相生，玄水为媒！\"
两件宝物在空中相撞，爆发出耀眼的蓝绿色光芒，化作一道巨大水幕挡在众人面前。火焰与水幕相撞，蒸汽瞬间充满整个洞窟！
\"走！趁现在！\"林初夏抓住秦默和张浩，向离火殿冲去。白芷则留在原地，掏出一把赤红匕首，对准自己的手腕：\"我来拖住他们...快进去找离火令！\"