星舟飞行七日，跨越数万里山河，终于抵达天陨峡谷外围。从高空俯瞰，峡谷形如一道狰狞伤疤，横亘在苍茫大地上，最宽处超过百里，深不可测。
\"好浓重的煞气！\"林琰站在船舷，眉头紧锁。即使相隔数十里，也能感受到峡谷中散发出的阴冷气息，仿佛有无数冤魂在哀嚎。
沐清雪操控星舟缓缓下降：\"皇朝规定，所有参赛者需在峡谷外'陨星镇'集合，接受检查后才能进入。\"
苏璇低声道：\"据说这天陨峡谷是上古时期天外陨石撞击形成，后来太虚门在此建立分坛，镇压地底魔气。三百年前太虚门覆灭，此地逐渐被皇朝控制。\"
林琰微微点头。通过太虚令，他能隐约感应到峡谷深处有什么东西在呼唤自己，那感觉既熟悉又危险。
陨星镇比想象中繁华，街道上人来人往，大多是各派修士。镇中央广场上矗立着十根石柱，每根柱顶都悬浮着一面铜镜，镜面泛着诡异红光。
\"那是'照虚镜'。\"沐清雪解释道，\"据说能照出太虚相关物品的真伪。\"
林琰眼睛微眯。这镜子给他一种被窥视的感觉，恐怕不止鉴别那么简单。
星罗宗一行人刚下飞舟，就有皇朝侍卫迎上前：\"来者何派？请出示参赛令牌和太虚物品。\"
沐清雪亮出星罗宗令牌，同时从怀中取出一块星光石：\"星罗宗参赛队，持有祖师遗留的'星髓玉'。\"
侍卫检查后放行，但目光在林琰等人身上多停留了几秒：\"所有参赛者需在镇内等候，三日后统一进入峡谷。期间不得私斗，违者取消资格。\"
安顿好住处，沐清雪召集众人议事。她取出一幅地图铺在桌上：\"这是天陨峡谷的简略地形。大比将在核心区'葬仙台'举行，沿途设有七道关卡。\"
林琰注意到地图上有几处标记与太虚令感应吻合：\"这些地方...\"
\"据传是太虚门遗迹。\"沐清雪点头，\"皇朝表面上说是为了考察弟子综合能力，实则是想借众人之手探索这些危险区域。\"
苏璇冷笑：\"好一招借刀杀人。\"
入夜后，林琰正在房中调息，窗外突然传来轻微的叩击声。开窗一看，竟是泥菩萨！老乞丐模样依旧，但眼中精光闪烁，哪还有半分醉意。
\"前辈？您怎么...\"
\"嘘！\"泥菩萨做了个噤声手势，翻窗而入，\"小子，情况有变。楚星河那老狐狸起了疑心，明日检查会做手脚！\"
林琰心头一紧：\"前辈如何得知？\"
\"老头子自有门路。\"泥菩萨灌了口酒，\"重点是，他们在那照虚镜上动了手脚，能追溯物品来源。若发现你们的'太虚物品'是新近伪造的...\"
后果不堪设想！林琰立即明白严重性：\"多谢前辈提醒。可有破解之法？\"
泥菩萨神秘一笑，从破布袋里掏出三块锈迹斑斑的铜片：\"真货换假货，瞒天过海。\"
林琰接过铜片，顿时感到体内太虚令一阵颤动——这些竟是太虚令的边角料，虽无大用，但确实是上古遗物！
\"前辈，您到底是...\"
\"故人之后，受人之托。\"泥菩萨摆摆手，\"记住，进入峡谷后，先找'观星塔'。那里有你要的答案。\"说完，他身形一晃，竟凭空消失！
林琰知道遇上了高人，不再多问。他立即联系沐清雪和苏璇，将假物品调换。三人研究铜片，发现上面刻有模糊地图，指向峡谷某处。
\"观星塔...\"沐清雪若有所思，\"星罗宗典籍提过，那是太虚门观星测运之地，据说能预知未来。\"
苏璇皱眉：\"若真如此重要，皇朝肯定严加看守。\"
\"正因如此，才更要去。\"林琰笃定道，\"我有预感，那里藏着破解阴谋的关键。\"
......
次日检查果然严苛。所有参赛者被要求单独通过照虚镜，镜光扫过全身，连储物袋都要打开受检。轮到林琰时，镜面突然剧烈闪烁，侍卫立即警觉：\"你身上有什么？\"
林琰佯装茫然，取出泥菩萨给的铜片：\"可能是这个？家传旧物，不知来历。\"
侍卫接过检查，又对照名单，终于放行。但林琰敏锐地注意到，有侍卫悄悄记下了他的特征。
检查持续整整一天。傍晚汇总时，共有三十支队伍获得资格，近三百人，最弱的也有筑基中期，金丹修士不下五十人！
\"阵容豪华啊。\"林琰暗自咋舌。这等规模，堪比一场小型修仙战争了。
回到住处，沐清雪带回一个重要消息：\"我刚打听到，这次大比规则异常残酷——允许生死相搏，最终只取前十。更诡异的是，所有参赛者必须佩戴特制玉符，美其名曰'保命符'，实则...\"
\"监视和控制。\"林琰接话，\"看来皇朝铁了心要筛选出最强者作为祭品。\"
苏璇提议：\"不如我们暗中联系其他队伍，联合反抗？\"
\"风险太大。\"沐清雪摇头，\"谁也无法确定哪些人可信。\"
林琰沉思良久，突然道：\"或许...我们可以将计就计。\"
他详细说明计划：既然皇朝想要强者，那他们就伪装成勉强过关的样子，既不引人注目，又能确保进入前十。同时利用玉符的特性，反向追踪皇朝的布置。
\"关键在于观星塔。\"林琰指着地图，\"根据泥菩萨的提示和铜片标记，它应该在这个位置——第七关卡附近。\"
沐清雪仔细查看：\"那里是禁区，有重兵把守。\"
\"所以需要声东击西。\"林琰微笑，\"正好，我有个想法...\"
三人密谋至深夜，敲定每一个细节。临睡前，林琰忽然感应到太虚令传来一阵强烈波动，仿佛在预警什么。他走到窗前，望向漆黑的峡谷方向，隐约看到一抹血色在夜空中闪过。
\"风雨欲来啊...\"林琰喃喃自语。
......
三日期满，所有参赛者在峡谷入口集结。皇朝派来的主持者是一名紫袍老者，自称\"天枢上人\"，气息深不可测，至少是元婴后期！
\"诸位皆是各派精英。\"天枢上人声音洪亮，\"本次大比共七关，前六关分布在峡谷各处，最后一关在葬仙台。每过一关可得相应积分，十日后积分最高者胜出。\"
他挥手打出数百道流光，每人面前都悬浮一枚血色玉符：\"此为'护命符'，危急时刻捏碎可传送出谷，但也意味着弃权。\"