黑市，如同玄黄大陆光鲜表皮下一道流脓的疮疤，深藏在青云宗势力范围边缘，一处名为“鬼哭峡”的巨大裂谷地底。终年弥漫着永不消散的灰黑色瘴气，遮蔽天光，空气中混杂着血腥、腐臭、劣质丹药和金属锈蚀的刺鼻气味。扭曲的岩壁被粗暴地开凿出无数洞窟、栈道和悬空平台，构成了这座混乱、肮脏却又充满致命诱惑的地下之城。
子时将近。瘴气愈发浓稠，如同粘稠的墨汁。峡底深处，一座通体由漆黑巨石垒砌而成的庞大建筑，如同匍匐在黑暗中的巨兽，悄然张开了它那布满獠牙的巨口——往生阁。
阁门两侧，悬挂着两盏幽幽燃烧、散发着惨绿光芒的骨灯，灯焰跳跃，映照着门楣上三个扭曲如蛇、仿佛用鲜血书写的古篆大字——往生阁。门前，两名身着漆黑斗篷、脸上戴着惨白无面面具的守卫，如同两尊没有生命的石雕，散发着阴冷死寂的气息。
一道身影，悄无声息地出现在通往往生阁的狭窄栈道尽头。
林琰换上了一身毫不起眼的灰色麻布衣衫，脸上覆盖着一张同样灰色的、只露出双眼的普通面具。他气息内敛，如同融入阴影的石块，唯有那双深邃的眼眸，在黑暗中闪烁着冰魄神珠赋予的微光，穿透层层瘴气，将往生阁周遭的森严守卫和隐藏的杀机尽收眼底。
暗哨七处，气息皆在凝气八层以上，布成隐匿的合击阵势。
明哨四人，筑基初期修为，守在阁门两侧及上方悬台。
阁内深处，至少三道隐晦却强大的气息盘踞，其中一道阴冷如蛇，带着浓郁的幽冥魔气，应是那位神秘的阁主。另一道炽热狂躁，似有金丹修为。最后一道…飘渺不定，如同隐藏在幕后的幽灵。
“龙潭虎穴…”林琰心中冷笑，指尖一枚不起眼的青铜令牌悄然滑入袖中。莫天雄给的“青铜万宝令”，是他此行最大的底气之一。
他深吸一口气，将状态调整至巅峰。冰魄神珠在识海中缓缓旋转，珠体上那道细微裂痕已完全弥合，散发出温润而内敛的冰蓝宝光，源源不断的精纯寒气流淌全身，滋养着还未完全痊愈的伤势，也将他最后一丝气息彻底掩盖。
不再犹豫，林琰迈步，走向那两盏惨绿骨灯映照下的漆黑大门。
“止步。”左侧的无面守卫发出金属摩擦般嘶哑的声音，毫无感情，“令牌，或引荐。”
林琰默不作声，从怀中取出一枚半个巴掌大小、通体漆黑、边缘镶嵌着暗红血线的令牌。令牌正面，一个扭曲的“幽”字若隐若现。这正是他从之前击杀的幽冥教徒身上搜刮到的“血幽令”，是进入往生阁最低级的通行证。
守卫冰冷的视线扫过令牌，又如同毒蛇般在林琰身上逡巡片刻，似乎在确认什么。最终，两人如同提线木偶般，无声地向两侧退开一步。
沉重的黑色石门无声地向内滑开，一股更加浓郁、混杂着奇珍异宝灵气、血腥味和某种奇异熏香的复杂气息扑面而来。
踏入往生阁，仿佛进入了另一个世界。外界瘴气隔绝，内部空间出乎意料的巨大。穹顶高不见顶，隐没在黑暗之中，只有无数镶嵌在岩壁上的惨绿磷火和悬挂的幽蓝灯笼提供着微弱而诡异的光源。脚下是光滑冰冷的黑曜石地面，倒映着上方扭曲的光影。
大厅呈环形阶梯状下沉，如同古罗马斗兽场。最底层的中心，是一个巨大的圆形拍卖台，被一层朦胧的、隔绝神识探查的灰白光幕笼罩。围绕着拍卖台，是一圈圈逐级抬高的座位，此刻已坐满了形形色色、气息各异的修士。他们大多遮掩了形貌，黑袍罩身，面具覆脸，如同参加一场亡者的盛宴，只露出一双双或贪婪、或冷漠、或充满杀意的眼睛，在昏暗的光线下闪烁。
空气中弥漫着压抑的兴奋和无声的躁动。窃窃私语声如同无数毒蛇在黑暗中嘶嘶作响。
林琰找了个靠近边缘、视野相对开阔的位置坐下，如同滴水入海，没有引起任何多余的注意。他的神识在冰魄神珠的加持下，如同无形的触手，谨慎地扫视着全场，重点感知着拍卖台光幕之后，以及那几道强大气息所在的方位。
“铛——！”
一声沉闷的铜锣声响起，瞬间压下了所有的嘈杂。拍卖台的光幕微微波动，一个身材佝偻、穿着华丽锦袍、脸上却覆盖着一张纯金笑脸面具的老者，如同鬼魅般出现在台上。
“欢迎诸位贵客，光临往生阁。”老者的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的蛊惑力，“老朽金面叟，忝为本场拍卖会主持。规矩照旧，价高者得，生死勿论。现在…拍卖开始！”
没有多余的废话，第一件拍品被两名同样戴着无面面具的力士抬了上来。那是一柄通体漆黑、缠绕着浓郁死气的骨杖，顶端镶嵌着一颗拳头大小、不断扭曲变幻着痛苦面孔的幽绿宝石。
“幽冥骨杖，取自金丹境幽冥鬼将脊椎，镶嵌‘百魂怨晶’，可操控厉鬼，施展‘百鬼噬魂’大法！起拍价，十万下品灵石！”金面叟的声音带着煽动。
竞价声瞬间此起彼伏，充满了贪婪和狂热。阴邪的法器、禁忌的丹药、沾染血债的秘宝、甚至活生生的异族炉鼎…一件件令人瞠目结舌、挑战道德底线的拍品被呈上，点燃着台下那些阴影中宾客的欲望之火，将整个往生阁的气氛推向一种病态的高潮。
林琰如同老僧入定，对这些拍品视若无睹。他的心神，全部集中在感知幽夜的气息，以及等待那件可能出现的、能修复冰魄神珠的关键材料上。同时，他也在默默推演着《青云丹典》残卷中的精妙丹理，调整着体内冰火灵力的运转。袖中的手指，无意识地摩挲着几枚特制的丹药。
时间在喧嚣与竞价中流逝。当一件由千年玄阴玉髓雕琢的寒属性法宝以天价成交后，金面叟那干涩的声音再次响起，带着一丝不同寻常的亢奋：
“接下来这件拍品，非金非玉，却蕴含造化之功！乃本场拍卖会压轴之一！”他猛地一挥手！
拍卖台中心，一个由万年暖玉打造的玉盒缓缓升起，盒盖自动打开。
嗡——！！！
一股精纯、磅礴、带着大地脉动般灼热生命气息的火系灵力，如同沉睡的火山骤然苏醒，轰然爆发开来！瞬间席卷了整个拍卖大厅！空气中弥漫的阴冷气息被一扫而空，温度急剧攀升！
玉盒之中，静静躺着三颗龙眼大小、通体赤金、如同最纯净的熔岩凝结而成的莲子！莲子表面，天然烙印着玄奥的火焰纹路，内部仿佛有金色的岩浆在缓缓流淌，散发出令人心悸的能量波动！
“地心火莲子！”金面叟的声音拔高，带着蛊惑人心的魔力，“采自成熟地心火莲莲心！蕴含一丝地心火莲本源火种之力！乃淬炼火系灵根、修炼至阳功法、炼制高阶火属性丹药、甚至修复火系本源损伤的无上圣品！三颗一起拍卖，起拍价——五十万下品灵石！每次加价，不得少于五万！”
整个拍卖场瞬间沸腾了！
“六十万！”
“七十万！”
“八十万！老夫要定了！”
“一百万！谁敢跟我抢？！”
疯狂的竞价声浪几乎要掀翻往生阁的穹顶！无数道炽热、贪婪的目光死死锁定在那三颗赤金莲子上！地心火莲子，可遇不可求！尤其对于火系修士和炼丹师而言，价值难以估量！
林琰的呼吸也微微一滞！冰魄神珠在他识海中发出前所未有的渴望悸动！这三颗火莲子蕴含的本源火种之力，虽然远不如他之前吸收的那株完整火莲，但其精纯程度和可吸收性，却正是修复神珠细微损伤、稳固当前境界的绝佳补品！若能得之，冰魄神珠的修复度定能再进一步！
然而，五十万下品灵石的天价起拍，以及那瞬间突破百万的疯狂竞价，如同一盆冷水浇下。他身上所有的灵石加起来，也不过数万之数，连起拍价的零头都不够！莫天雄虽允诺万宝楼支持，但远水难救近火，且在这往生阁内，万宝楼的名头未必好使。
怎么办？强抢？那是找死！放弃？神珠修复契机就在眼前！
就在林琰心念电转，无数念头激烈碰撞之际——
“一百五十万！”
一个清朗、平静，却带着一种奇异穿透力的声音，清晰地压过了所有的喧嚣，响彻全场！
竞价声浪如同被掐住了脖子，骤然一滞！所有人都惊愕地循声望去，看向那个坐在边缘角落、毫不起眼的灰衣面具人。
一百五十万？！直接加价五十万？！这是何方神圣？如此财大气粗？！
金面叟面具下的眼睛也闪过一丝讶异，随即转为更深的贪婪：“这位道友出价一百五十万！还有更高的吗？”
短暂的死寂后，是更加疯狂的加价！
“一百六十万！”
“一百七十万！”
“两百万！老夫豁出去了！”
价格如同脱缰野马，瞬间冲破了两百万大关！
林琰缓缓站起身，在无数道惊疑、审视、甚至带着杀意的目光注视下，一步步走向拍卖台。他的步伐沉稳，没有丝毫慌乱，仿佛那两百多万的天价灵石只是浮云。
“诸位道友。”林琰的声音透过面具传出，平静无波，“灵石，在下确实没有那么多。”
哗——！
全场瞬间哗然！无数道目光由惊愕转为愤怒、讥讽和看傻子般的戏谑！
“没灵石你喊什么价？！”
“找死不成？！”
“金面叟，快把这捣乱的家伙扔出去喂狗！”
金面叟面具下的眼神也变得冰冷：“这位道友，往生阁的规矩，可不是儿戏。恶意竞拍者…”
“灵石没有。”林琰打断了金面叟的威胁，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的自信，“但，我有这个！”
他猛地抬手，指向拍卖台中心那三颗光芒四射的火莲子，朗声道：
“以此三颗地心火莲子为主材，辅以七叶凤凰草、千年地心乳、三转还阳花…我可当场炼制一炉丹药！”
“此丹，名为——蜕凡丹！”
“蜕凡丹”三字一出，如同投入平静湖面的巨石！
“什么？！蜕凡丹？！”
“不可能！那是传说中的五品灵丹！可助筑基巅峰修士洗涤肉身杂质，提升三成结丹几率！”
“吹牛！五品丹师整个南域都屈指可数！他一个藏头露尾的家伙…”