林峰坐在青竹帮议事厅里，手指轻敲着木桌，等待着消息。三天前他向帮主陈青竹提出寻找九馗的请求，今日正是约定回复的日子。

“林兄弟，不好意思让你久等了。”陈青竹推门而入，脸色有些凝重。

“如何？”林峰直接问道。

陈青竹摇摇头：“九馗确实不在沪市了，我动用了所有关系网，连码头、车站、各处关卡都查遍了，没有任何踪迹。不过你放心，我已经派人去周边几个城市打探，一有消息立刻通知你。”

林峰沉默片刻，内心虽然失望，但也在意料之中。九馗那样的人物，岂会轻易被找到。

“林兄弟，既然暂时找不到那家伙，不如先在帮中安顿下来。”陈青竹拍拍林峰的肩膀，“以你的身手和名声，正是我们青竹帮需要的人才。”

“我不会杀无辜的人。”林峰直视着陈青竹的眼睛。

“哈哈，林兄弟多虑了。”陈青竹拍着胸脯，“以你现在的威名，往那里一站就够震慑宵小了，哪还需要你动手？你就是我们青竹帮的定海神针！”

林峰思索片刻，点了点头。暂时留在青竹帮确实是最好的选择，既能有个落脚之处，也便于收集九馗的消息。

第二天，林峰就遇到了他在青竹帮的第一个考验。

“林爷，大事不好了！”一个小弟慌张跑来，“张家的人在码头闹事，说我们青竹帮欺人太甚，要找帮主算账！”

陈青竹闻言脸色一变：“张家？那个做丝绸生意的张家？他们不是一直很规矩吗？”

“帮主，听说是因为上个月收保护费的事，我们的人可能下手重了些…”小弟支支吾吾。

林峰站起身：“我去看看。”

码头上，一群穿着长袍的商人正围着几个青竹帮的弟兄叫嚷。为首的是个五十多岁的中年人，面色红润，一看就是富商打扮。

“陈青竹呢？让他出来！”张老板声音洪亮，“我儿子被你们打成这样，这账怎么算？”

林峰走近一看，地上躺着个二十出头的年轻人，脸上青紫一片，显然受了不轻的伤。

“这位想必就是张老板。”林峰上前拱手，“在下林峰，青竹帮新入的兄弟。”

张老板打量着林峰，见他气度不凡，语气稍缓：“你就是最近传说中的林峰？”

“正是。”林峰点头，“不知令郎为何会受伤？”

“还不是你们青竹帮的人！”张老板指着几个低着头的帮众，“我儿子按时交保护费，你们的人还嫌少，动手就打！”

林峰转身看向那几个帮众，其中一个瘦高个子连忙解释：“林爷，不是这样的！是这小子先动手的，我们才…”

“闭嘴！”林峰冷声打断，“张少爷，你说说到底怎么回事？”

躺在地上的张公子勉强坐起来，捂着肋骨：“我…我只是说钱不够，让他们宽限几天，谁知道他们就说我不识抬举…”

林峰明白了，这明显是青竹帮的人仗势欺人。他转身对瘦高个子说：“你们几个，给张少爷道歉。”

“林爷，我们…”

“道歉！”林峰声音不大，但威势十足。

几个帮众面面相觑，最终还是向张公子鞠躬道歉。张老板见状，脸色好看了些。